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¿Qué es, Qué Significa y Cómo se Define Brasil? La República Federativa de Brasil, o simplemente Brasil, es el mayor país de América Latina y el quinto del mundo. Está situado en el este de Sudamérica, extendiéndose al oeste por la Amazonia hasta Perú y al sur por la costa hasta Uruguay. Brasil fue probablemente descubierto por los portugueses ya en la década de 1480, y había sido asignado a Portugal por el Tratado de Tordesillas de 1494 antes de que Cabral volviera a reclamarlo en 1500. En el siglo XVII los holandeses se esforzaron por anexionar la cadena de asentamientos costeros que los portugueses habían establecido, pero los propios colonos los habían repelido en 1658. Para entonces ya habían empezado a disfrutar de una gran prosperidad gracias a la importación de esclavos africanos para el cultivo del azúcar. En 1808 la familia real portuguesa se refugió en Río de Janeiro de las fuerzas de Napoleón. Al finalizar las guerras en Europa, el príncipe heredero permaneció en Brasil y, en 1822, proclamó la independencia brasileña, primero como reino y luego como imperio. Sin embargo, la decisión de liberar a los esclavos en 1888 provocó la caída del imperio y la proclamación de la república al año siguiente.