El terrorismo es un término controvertido y discutido. Convencionalmente, se refiere al uso de la violencia para promover un fin político creando un clima de miedo, ansiedad y aprensión. El terrorismo es, por tanto, violencia clandestina, y sus formas más comunes son los asesinatos, los atentados, la toma de rehenes y el secuestro de aviones. Sin embargo, como todas las formas de violencia o guerra tienen como objetivo, en algún nivel, infundir miedo en la población en general, puede ser difícil distinguir entre el terrorismo y otras formas de violencia política. Además, como el término es profundamente peyorativo, puede utilizarse para deslegitimar a un grupo y su causa, ‘los terroristas’ como enemigos de la sociedad civilizada.