¿Qué es, Qué Significa y Cómo se Define Cuba? La República de Cuba, o Cuba, la mayor de las Antillas Mayores, se encuentra en la entrada del Atlántico al Golfo de México, a 210 km al este de México, 145 km al sur de Florida (EE.UU.), 80 km al oeste de Haití y 145 km al norte de Jamaica. Cuba fue avistada por primera vez por los españoles en el primer viaje de Cristóbal Colón en 1492. Al igual que en la vecina Santo Domingo, los dóciles habitantes locales pronto fueron explotados hasta la muerte y en 1550 sólo quedaban 4.000. Por ello, se importaron esclavos de otras islas del Caribe y más tarde de África para trabajar en las plantaciones de azúcar. La Habana se convirtió en la clave del control español del continente, y Cuba siguió siendo española después de que la mayor parte del resto de la América española se hubiera asegurado su independencia. En la Guerra de los Diez Años (1868-78) el primer intento de asegurar la independencia fue derrotado.