Formas del Estado

El federalismo (del latín foedus, que significa ‘pacto’ o ‘alianza’) suele referirse a las estructuras jurídicas y políticas que distribuyen el poder entre dos niveles distintos de gobierno, ninguno de los cuales está subordinado al otro. Su característica central es, por tanto, el principio de soberanía compartida. Las federaciones clásicas son pocas: por ejemplo, Estados Unidos, Suiza, Bélgica, Canadá y Australia. Sin embargo, son muchos más los Estados que tienen características de tipo federal–. La mayoría de los Estados federales, o de tipo federal, se formaron por la unión de varias comunidades políticas establecidas; suelen ser geográficamente grandes y pueden tener poblaciones culturalmente diversas. No obstante, el federalismo también puede tener una dimensión internacional, proporcionando la base, en particular, para la integración regional, como en el caso del ‘federalismo europeo’.