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Concepto de Infantería

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¿Qué es, Qué Significa y Cómo se Define Infantería?

El término infantería se refiere a las tropas desmontadas de un ejército. En Suiza, la infantería siempre ha sido el brazo principal, el más numeroso, y sigue siéndolo en el XXI Ejército. Este predominio se explica en particular por la obligación general de servir y por el sistema de ejércitos de milicias, que generan un gran número de efectivos cuyo equipamiento debe costar lo menos posible.

Infantería en la Historia del Centro del Europa

La Baja Edad Media y la Edad Moderna

A finales de la Edad Media, los soldados de infantería de las tropas confederadas (milicias cantonales) demostraron su superioridad sobre los caballeros. Equipados inicialmente con armas cortas para el combate cuerpo a cuerpo (alabardas y hachas), solían aprovechar un cuello de botella para atacar a la caballería obstaculizada por el peso de su equipo y el terreno (Conduct of War). Salían victoriosos gracias a sus armas de corte, estocada y choque.

En el siglo XV, la pica de fresno, de cinco metros de longitud, se añadió a la gama de armas (Armes). En campo abierto, la tropa, formando un cuadrado, estaba protegida del asalto de los caballeros por varias filas de piqueros a sus lados, un dispositivo conocido como el cuadrado suizo. Si los caballeros se acercaban demasiado, se disparaba a hombre y caballo con una pica. Aprovechando los huecos así abiertos, los alabarderos se abalanzaron sobre las filas enemigas y les obligaron a combatir cuerpo a cuerpo.

Los primeros arcabuceros aparecieron en la infantería en el siglo XV. Su arma consistía en un tubo de hierro forjado con un orificio de disparo, fijado en un armazón de roble. La pólvora se compactaba y luego se encendía con una mecha. Como el manejo del arcabuz requería un gran entrenamiento, se introdujeron las prácticas de tiro en el campo de tiro, cuya primera mención conocida data de 1441. A principios del siglo XVI se introdujeron arcabuces pesados, los hacquebutes, cuyo retroceso se amortiguaba con horquillas. Éstos fueron sustituidos por mosquetes hacia finales de siglo, más fáciles de manejar y dotados de un sistema de puntería con miras y punto de mira delantero. La carga duraba unos tres minutos, durante los cuales los artilleros debían retirarse de la línea de tiro. En general, iniciaban la batalla con su fuego desde posiciones frontales delante o entre los piqueros, cuyo combate apoyaban después desde los flancos. En caso de peligro, los arcabuceros se retiraban al interior de la plaza, donde estaban protegidos por los piqueros. Durante el siglo XVI, los arcabuceros se enfrentaban a veces de forma independiente. En estos casos, formaban varias filas, la primera de las cuales, tras la primera salva, se retiraba a la retaguardia de la formación para recargar. En 1515, los suizos fueron derrotados en Marignano por descuidar la amenaza de las armas de fuego.

Hacia mediados del siglo XVII, el cerrojo de mecha fue suplantado por el de pedernal, que permitía acelerar algo la cadencia de fuego. Las armas blancas y de estocada perdieron importancia, mientras que los alabarderos y los piqueros, con sus vistosas vestimentas, dieron paso a los fusileros uniformados, organizados en pelotones, compañías, batallones y regimientos. Los mercenarios suizos experimentaron este profundo cambio en los ejércitos permanentes de los soberanos extranjeros. El factor decisivo en la batalla ya no era el ardor del guerrero individual ni la cohesión espontánea del cuerpo, sino la disciplina del soldado que maniobraba siguiendo el orden en filas cerradas y manejaba sus armas con precisión mecánica. Todos los movimientos se descomponían en batidas numeradas, cuya ejecución debía aprenderse con métodos de instrucción y exigían una obediencia absoluta al superior. El vínculo de libertad que había unido a mandos y comandados fue sustituido por una relación de subordinación. Las virtudes exigidas eran la disciplina, el espíritu de cuerpo, el sentido del honor de las armas y la lealtad. La toma de botín fue en adelante perseguida como un acto de bandidaje, y la ausencia castigada como deserción. El cambio fue más lento en la propia Suiza: en 1679, el 24% de la élite federal eran todavía piqueros y el 6% alabarderos. No fue hasta el siglo XVIII cuando se abandonaron las armas blancas, con la excepción de la daga. Los mosquetes de cerrojo largo siguieron en uso junto a los fusiles extranjeros de pedernal. Los portadores de la carabina estriada, más precisa, ensamblada por armeros locales a partir de piezas extranjeras, se reunían en compañías de tiradores. Introducida en la segunda mitad del siglo XVIII, la bayoneta aumentó el valor del soldado de infantería en el combate cuerpo a cuerpo.

El siglo XIX

El armamento de infantería experimentó pocos cambios durante las primeras décadas del siglo XIX. En 1842, el sistema de cerrojo de pedernal fue sustituido por el cerrojo de percusión que accionaba una cápsula de fulminato de mercurio. El fusil federal modelo 1851 y el fusil de cazador modelo 1856 tenían un cañón estriado de pequeño calibre. La introducción del fusil de infantería modelo 1863 también marcó la transición al pequeño calibre y a los cañones estriados. Los primeros fusiles de carga de nalgas se adquirieron en 1867. Dos años más tarde, Friedrich Vetterli consiguió fabricar un fusil de repetición con un cargador tubular con capacidad para doce cartuchos. Este invento mejoró la cadencia y la precisión del disparo. Las doce veces necesarias para cargar el fusil de pedernal se redujeron a ocho con el fusil de percusión, y luego a sólo dos operaciones para cargar el fusil de repetición una vez que el cargador estaba lleno. El equipo del soldado de infantería pesaba un total de treinta kilos.

La infantería se componía de infantería de línea, cazadores y francotiradores. La infantería de línea, que en su mayoría vestía uniforme azul, formaba el cuerpo principal de la batalla, donde debía ganarla con el fuego de los fusiles y las bayonetas. Los chasseurs, uniformados de verde, también conocidos como infantería ligera o escaramuzadores, formaban puestos avanzados, guardias de flanco, vanguardias o retaguardias encargadas de misiones de seguridad. Luchaban en formación suelta. Las órdenes se transmitían por bocina y silbato. En caso de peligro (ataque de caballería), los cazadores formaban en cuadro o se retiraban detrás de la infantería de línea. Los tiradores, normalmente con uniformes verde oscuro, proporcionaban cobertura de fuego a la artillería y a la infantería, apoyaban a los cazadores o defendían posiciones. La infantería federal de 1817 contaba con veinte compañías de francotiradores de un total de 217 compañías de infantería. Un batallón normal constaba de cuatro compañías centrales (infantería de línea) y dos compañías de chasseurs. Los batallones se agrupaban en brigadas y las brigadas en divisiones.

Se abordaba al enemigo en columnas de batallones. Para la batalla, las compañías del centro se dispusieron en dos filas, el hombre de delante y el de detrás formando cada uno un pelotón. Las compañías de cazadores se situaron a lo largo o detrás de las alas, listas para llevar a cabo su misión de seguridad. Las compañías estaban formadas por dos pelotones, subdivididos a su vez en dos secciones. Había varios tipos de fuego: fuego de batallón (las dos filas disparando simultáneamente), fuego de fila (las filas disparando sucesivamente), fuego de escuadra (las escuadras disparando sucesivamente) y fuego de retaguardia (las dos filas haciendo un movimiento de conversión antes de disparar). El adiestramiento con bayoneta estaba destinado principalmente a la defensa contra los ataques con sable o lanza de la caballería, pero también contra los asaltos de la infantería enemiga. Durante el asalto, los últimos cien metros se recorrían a la carrera.

Durante el servicio activo en 1870-1871, la infantería seguía representando casi el 90% de las tropas. Las experiencias de la guerra franco-prusiana pusieron de manifiesto el peligro que suponía para las formaciones compactas la mayor precisión y densidad del fuego de artillería e infantería. A partir de entonces, la formación en columna sólo era adecuada para la aproximación. En el campo de batalla, la línea compacta de dos filas fue sustituida por la línea de artilleros con intervalos variables entre hombres o grupos. Se aprovechó el terreno para reducir la eficacia del fuego enemigo. Las obras atrincheradas ofrecían protección durante las paradas o para la defensa. Las tropas de asalto se movían a pasos agigantados, incluso arrastrándose en la fase final de aproximación, hasta situarse a 100 ó 150 metros de las posiciones enemigas. El fuego de la artillería y de las secciones de apoyo neutralizó las armas del enemigo. Los soldados de infantería disparaban poco a poco, apuntando.

El siglo XXInfantería en la Enciclopedia Mexicana del Derecho

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Véase también

Legislación Histórica

Nota: Véase un desarrollo de este término y otros pertenecientes a la legislación histórica española, aquí.

Recursos

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Véase También

Ejército
Armada
Organización
Armas