Concepto de Externalidad

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Noción de Externalidad

Las externalidades son asuntos que no se tienen en cuenta como resultado de las simplificaciones introducidas en el pensamiento y la acción sobre lo que se ha incluido. Las externalidades son efectos secundarios que no se tienen en cuenta dentro del recin

Revisor: Lawrence

Externalidad en Economía Política y Administración Pública de Estados Unidos

Se puede definir externalidad, en este ámbito, de la siguiente manera: Situación en la que los costos o beneficios privados para los productores o compradores de un bien o servicio difieren de los costos o beneficios sociales totales que conlleva su producción y consumo. Existe una externalidad cuando las acciones de un individuo afectan el bienestar de otro individuo – ya sea para bien o para mal – en formas que no necesitan ser pagadas de acuerdo con la definición existente de los derechos de propiedad en la sociedad. Una «deseconomía externa», «costo externo» o «externalidad negativa» resulta cuando parte del costo de producir un bien o servicio es soportado por una empresa o un hogar que no es el productor o el comprador. Una «economía externa», «beneficio externo» o «externalidad positiva» resulta cuando parte del beneficio de producir o consumir un bien o servicio recae en una empresa u hogar distinto del que lo produce o compra. Ejemplo: Si un vecino decide repintar su casa y arreglar su patio para obtener un mejor precio al venderla, también está mejorando ligeramente el valor de mercado de otras casas del vecindario, creando una «externalidad positiva» que beneficia a sus vecinos. Por otro lado, otro vecino que es un vago de grado A y deja que la apariencia externa de su casa se deteriore, crea una «externalidad negativa» deprimiendo el atractivo y por lo tanto el valor de mercado de todo el vecindario. Las externalidades de tipo «positivo» o «negativo» crean un problema para el funcionamiento efectivo del mercado para maximizar la utilidad total de la sociedad. Las porciones «externas» de los costos y beneficios de la producción de un bien no se tendrán en cuenta en sus funciones de oferta y demanda porque los compradores y vendedores racionales que maximizan los beneficios no tienen en cuenta los costos y beneficios que no tienen que soportar. Por lo tanto, una parte de los costos o beneficios no se reflejará en la determinación de los precios de equilibrio del mercado y las cantidades del bien en cuestión (sobre este último concepto, véase una definición, en este diccionario). El precio del bien o servicio que produce la externalidad tenderá a la igualdad con el costo personal marginal para el productor y la utilidad personal marginal para el comprador, más que a la igualdad con el costo social marginal de la producción y la utilidad social marginal del consumo. Así pues, los incentivos normales de mercado para que el comprador y el vendedor maximicen sus utilidades personales llevarán a la sobreproducción o subproducción del bien en cuestión desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto, y no al nivel socialmente óptimo de producción (sobre este último concepto, véase una definición, en este diccionario). Los bienes que implican una externalidad positiva se «subproducen» desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto, mientras que los bienes que implican una externalidad negativa se «sobreproducen» desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto. En nuestro ejemplo anterior, el propietario individual paga todo el costo de acicalar su casa, pero sólo se da cuenta de una parte de los beneficios creados – por lo que, en consecuencia, cada propietario probablemente no mantendrá su casa tan bien como lo haría si sus vecinos pudieran de alguna manera ser inducidos o requeridos a pagarle algo por su parte de los beneficios de sus labores. Los contratos a menudo pueden elaborarse como un medio para «internalizar» las posibles externalidades porque la existencia de la externalidad implica que existe al menos la posibilidad de obtener beneficios mutuos si el «tercero» por parte de los afectados puede ofrecer una compensación a los compradores o vendedores a cambio de ajustar los niveles de producción o consumo del bien a un nivel más aceptable. Por ejemplo: Si cada propietario del vecindario acepta ser legalmente responsable de mantener un alto nivel común de mantenimiento a cambio de que todos los demás en el vecindario también garanticen hacer lo mismo, entonces todos pueden estar financieramente mejor de lo que estarían sin el acuerdo – que es precisamente por lo que observamos fenómenos como las asociaciones de propietarios y los pactos de escritura restrictiva. O bien, otros propietarios del vecindario podrían incluso unirse y acordar financiar conjuntamente el costo total de la compra, reparación y reventa de algunas propiedades particularmente deterioradas del vecindario si el aumento esperado en el valor de sus propiedades individuales fuera mayor que su parte del costo de la compra de su desaliñado vecino. Lamentablemente, cuando las externalidades afectan a un gran número de terceros (pero sólo en un grado relativamente menor en cada caso), los costos de transacción de la negociación de esos contratos multilátero entre todos ellos pueden ser a menudo tan grandes que hacen que esta solución contractual sea poco práctica. Cuando los costos de transacción para llegar a soluciones contractuales de los problemas de «externalidades» son prohibitivos, las complejas sociedades modernas suelen ofrecer a los particulares, por conducto de los tribunales, recursos «de segunda categoría». Casi toda la esfera del derecho de «responsabilidad civil» (incluidas especialmente las demandas por «molestias» y «negligencia») se ocupa de los problemas de externalidad de una u otra manera. Las personas afectadas adversamente por las actividades de otras personas pueden acudir a los tribunales y demandarlas en un esfuerzo por obtener una indemnización financiera por los daños y perjuicios y/o un mandamiento judicial que exija a sus odiosos vecinos que cambien sus costumbres en el futuro. (Por supuesto, presentar y procesar una demanda es en sí mismo un procedimiento costoso, tanto para las personas involucradas como para los contribuyentes – más costos de transacción). Las regulaciones gubernamentales o las políticas impositivas a menudo se justifican ante el público como un medio para «corregir» el resultado del mercado de bienes que implican externalidades especialmente importantes, especialmente las externalidades negativas. El gobierno podría, por ejemplo, imponer un impuesto especial o una tasa de licencia a la producción (o compra) de un bien o servicio que se cree que implica externalidades negativas importantes, y la magnitud del impuesto o la tasa se determinaría mediante alguna estimación de los costos totales que se imponen a terceros. Los gravámenes gubernamentales obligarían a los vendedores (o los compradores) del bien o servicio a empezar a tener en cuenta esos costos externos junto con los suyos propios y desplazarían efectivamente la curva de la oferta (o la curva de la demanda) hacia la izquierda, lo que daría lugar a que se vendieran cantidades algo menores del bien a un precio algo más elevado en el nuevo equilibrio tras la inauguración del impuesto y, por tanto, se impondrían algo menos de costos a terceros. (¡Pero tenga en cuenta que es el gobierno el que se queda con el dinero, no los desafortunados transeúntes que siguen sufriendo el daño!) En el caso de un bien o servicio que implique una externalidad positiva, el gobierno podría hacer frente de manera análoga ofreciendo pagar subsidios a los productores o consumidores del bien o servicio en cuestión a fin de fomentar una expansión adecuada de la producción, o utilizando el poder del gobierno para obligar a la obediencia sin negociar primero términos de
cooperación mutuamente acordados entre las partes afectadas, El gobierno podría evitar los considerables costos de transacción que entrañaría el logro de una solución contractual al problema utilizando sus facultades legislativas o reglamentarias, por ejemplo, una ordenanza municipal que obligue a todos los propietarios a mantener el césped cortado y las casas pintadas y que les prohíba permitir que la basura o los cascos de automóviles viejos ensucien sus patios delanteros. Un problema importante del enfoque fiscal/subsidio para remediar los problemas de externalidades es, por supuesto, que puede resultar imposible o prohibitivo para el gobierno determinar la magnitud de los costos o beneficios externos involucrados y, por lo tanto, determinar incluso de manera aproximada cuál sería una tasa de impuesto o subsidio apropiada. En términos más generales, es inevitable que haya costos de transacción para todas las formas de acción gubernamental, incluidas las estrategias reglamentarias o legales para corregir las externalidades: los costos de la reunión de información, los costos del debate y la adopción de decisiones de política, y los costos de la administración o el mantenimiento del orden una vez que se ha formulado la política. A menudo se dará el caso de que los costos impuestos a la sociedad por el gobierno al tomar medidas correctivas serán mayores que la disminución del bienestar de la sociedad por las externalidades que la acción del gobierno supuestamente está diseñada para curar. En cualquier caso de externalidades, la sociedad puede estar mejor si simplemente deja las externalidades en su lugar, a menos que los efectos de las externalidades sean verdaderamente masivos. Más concretamente, los responsables de la política gubernamental deben dedicar su atención al problema de la reducción de los costos totales de transacción, en lugar de centrarse simplemente en «arreglar» tal o cual problema de externalidades, independientemente de los costos, si su intención es maximizar el bienestar social. Una esfera en la que el gobierno tiene un gran control sobre la magnitud de los costos de transacción en toda la economía es en el diseño y la construcción del sistema jurídico. Los costos para las empresas privadas y los particulares de hacer cumplir sus contratos y proteger sus otros derechos de propiedad están determinados en gran medida por las disposiciones del gobierno para el sistema jurídico. Si el sistema jurídico es costoso y engorroso e imprevisible, a menudo no se pueden realizar transacciones mutuamente beneficiosas debido a los costos de transacción potencialmente elevados que entraña la protección y el cumplimiento de complejos derechos de propiedad y contratos una vez que se han realizado. Además, a menudo surgen externalidades negativas porque ciertos derechos de propiedad de terceros no se han definido claramente ni se han hecho cumplir efectivamente en algún aspecto de la vida social, y la ley ha dispuesto que se imponga la propiedad social o común en lugar de la propiedad y el control privados convencionales. Los problemas de contaminación excesiva del aire y el agua son a menudo ejemplos de esas externalidades negativas derivadas de defectos en el derecho de propiedad. Por ejemplo, los propietarios de las fábricas casi siempre se abstienen de arrojar productos de desecho en las propiedades privadas vecinas por temor a las demandas masivas que seguramente perderían… pero a menudo pueden arreglárselas con el vertido de productos de desecho nocivos en «el aire del público» o «el río del público» o «el océano del público» sin tener que pagar para obtener el consentimiento de quienes más tarde respirarán o beberán o comerán esos venenos (o pagarán extra para eliminarlos) precisamente porque las víctimas a menudo no han tenido una forma jurídica práctica de comprar o vender un derecho de propiedad exclusivo plenamente reconocido sobre la porción del aire o los ríos o los océanos (y su vida silvestre) de la que, sin embargo, dependen.

Autor: Williams