Concepto de Jueces de Paz

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¿Qué es, Qué Significa y Cómo se Define Jueces de Paz?

Legislación Histórica

Los jueces de paz, en el ámbito anglosajón, eran originalmente oficiales medievales ingleses autorizados a mantener la paz y a juzgar delitos graves e invasiones a la demanda del rey. En épocas más recientes, se ocuparon de muchos otros asuntos del gobierno local. La oficina floreció en las colonias desde el principio. Los jueces ejercían tanto la jurisdicción penal como la civil, la primera a través de los tribunales de las Sesiones Generales y la segunda por medio de la autoridad legal que los autorizaba a juzgar toda clase de deudas, infracciones y otros asuntos que involucraran no más de cuarenta chelines o, en Virginia, «una cabeza de cerdo de tabaco que no excediera las 350 libras». En Maryland, los jueces de un condado constituían el tribunal del condado, y más tarde el gobernador designó a algunos de ellos, conocidos como «jueces del quórum», para el servicio judicial. En Nueva York, los jueces sustituyeron gradualmente a los antiguos comisarios holandeses. En Carolina del Norte tenían jurisdicción exclusiva sobre los crímenes de los esclavos.

En la mayoría de las colonias, los jueces en sesiones judiciales ejercían amplios poderes ejecutivos y administrativos locales; elaboraban el gravamen; recaudaban el impuesto; nombraban a los comisionados de caminos y supervisaban las carreteras; realizaban los desembolsos; concedían licencias para guardar tabernas y licores de venta al por menor; y nombraban y controlaban a los administradores, albaceas y tutores. Generalmente tomaban reconocimientos de hechos y declaraciones y realizaban ceremonias matrimoniales, pero rara vez ejercían la autoridad arrolladora de los jueces ingleses y galeses de recaudar las liquidaciones de salarios de los trabajadores.

Si bien la institución aún existe en algunos estados, la jurisdicción penal de los jueces se ha reducido, y en la actualidad están cometiendo principalmente magistrados. Los funcionarios designados en la época colonial, ahora son generalmente elegidos, con compensación de los honorarios pagados por las partes perdedoras en los litigios. Como en la época colonial, suelen ser miembros del laicado. Para la Primera Guerra Mundial, los jueces de paz ya no existían en la mayoría de las zonas urbanas.

Autor: Black

Nota: Véase un desarrollo de este término y otros pertenecientes a la legislación histórica española, aquí.

Recursos

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Véase También

• Jurisdicción
• Administración de Justicia
• Jueces
• Tribunales