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Una vez que se ha constatado la existencia de una perturbación, en la mayoría de las jurisdicciones se debe realizar un «balance de las equidades» para determinar si se prohibirá al demandado realizar sus actividades o si el demandante tendrá que contentarse con una indemnización por daños y perjuicios. La adopción por parte del derecho civil moderno de la concepción romana de la propiedad y de partes sustanciales del esquema romano de acciones ha supuesto que el derecho civil moderno también carezca de una protección unificada del privilegio de uso como la del derecho angloamericano de las molestias. En Francia, esta carencia se ha abordado mediante el desarrollo del concepto de abuso de derecho. El concepto se ha utilizado ampliamente en situaciones en las que el demandado ha empleado su terreno de una manera determinada para interferir en el uso del terreno de su vecino. El caso paradigmático fue el de Colmar (Francia), a mediados del siglo XIX, cuando el demandado construyó una gran chimenea totalmente innecesaria en el tejado de su casa para bloquear la luz de las ventanas de su vecino. En el common law inglés, las limitaciones básicas del privilegio de uso de la propiedad se incorporaron al derecho de las molestias,…
Dado que las molestias privadas se basan en la interferencia con el uso y disfrute de la tierra, sólo pueden actuar las personas que tienen un interés de propiedad en dicha tierra. Si la interferencia se limita a hacer menos cómodo el uso y disfrute, sin causar daños físicos al terreno, los tribunales consideran el carácter del vecindario para determinar si la actividad o condición es una interferencia irrazonable. Sin embargo, una actividad que cause daños físicos a los terrenos vecinos se considerará una molestia procesable independientemente del carácter de la vecindad. Estos casos suelen ser vibraciones que provocan grietas en las paredes o vapores nocivos que destruyen la vegetación.