Concepto de Producto Mínimo Viable

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¿Qué es un producto mínimo viable (PMV)?

Con el creciente ritmo de transformación del entorno empresarial -que se refleja en el constante y rápido desarrollo de nuevas tecnologías, las demandas de los clientes y las cambiantes condiciones económicas- las empresas se enfrentan a nuevos retos en cuanto a cómo entrar en el mercado y crear ventajas competitivas.

Como resultado, surgió la gran necesidad de repensar el proceso básico de creación de valor dentro de la comunidad empresarial. Las empresas ya no pueden permitirse el lujo de contar con mercados estables en los que sería posible invertir grandes sumas para probar modelos viables y seleccionar los mejores para la comercialización de los productos y el lanzamiento comercial.

Cada vez era más necesario encontrar una nueva forma de lanzar un producto al mercado que acelerara el proceso en la mayor medida posible y, al mismo tiempo, redujera los costos conexos al mínimo absoluto; esta necesidad es la que llevó a la creación de la metodología de producto mínimo viable.

¿Qué es un producto mínimo viable?

La idea de Producto Mínimo Viable se desarrolló como una parte importante de las «Empresas de Arranque Lean», y fue definida por Eric Ries – un exitoso fundador de empresas de arranque y autor del concepto de MVP – como algo que ayudaba a las empresas a «tomar mejores y más rápidas decisiones de negocios, al mismo tiempo que ser menos derrochadoras y seguir haciendo cosas que son grandes».

Este tipo de producto viene con sólo las características más necesarias para obtener dinero y retroalimentación de los primeros adoptadores. El producto viable mínimo es, por lo tanto, una nueva alternativa a un proceso estándar de lanzamiento de productos en el que una empresa ya comienza a cobrar dinero por un producto que todavía se encuentra en la etapa de lanzamiento en modo de prueba en lugar de hacerlo en la etapa de lanzamiento comercial. Eric Ries, explica cómo funciona de una manera muy sencilla y sin tonterías:

«En lugar de pasar años perfeccionando nuestra tecnología, construimos un producto mínimo viable, un producto temprano que es terrible, lleno de bichos, y que choca con su ordenador, sí, problemas de estabilidad. Luego lo enviamos a los clientes mucho antes de que esté listo. Y cobramos dinero por ello.

Después de asegurarnos los clientes iniciales, cambiamos el producto constantemente -muy rápido según los estándares tradicionales- enviando una nueva versión de nuestro producto docenas de veces cada día».

Mientras que vender algo que está a medio hacer puede sonar un poco fuera de los límites para algunas personas, hay un buen razonamiento para ello.

Beneficios de usar un Producto Mínimo Viable

El producto mínimo viable es una herramienta tan grande para el desarrollo de productos porque permite a las empresas identificar rápidamente los defectos del producto a través de las pruebas de usuario y repararlos lo más rápido posible. Se trata de un modelo prototipo de trabajo que se establece para probar hipótesis y obtener conocimientos sobre los puntos débiles (y fuertes) de un producto concreto que debe ser mejorado.

Además, como este proceso de descubrimiento de errores se hace con plena divulgación a los clientes, el MVP también puede ser muy útil para los equipos de gestión que buscan reinventar no sólo sus productos sino también sus modelos de negocio. Mediante una estrategia de transformación mínima viable, las empresas pueden desarrollar modelos de negocio flexibles listos para ser personalizados sobre la base de las aportaciones de los primeros usuarios. Pueden aprender cómo los elementos individuales de su modelo de negocio interactúan entre sí.

Según el modelo de beneficios diseñado por la Deloitte University Press, la Transformación Mínima Viable proporciona una buena retroalimentación a las siguientes preguntas:

¿Cómo utilizamos actividades superiores para crear nuestra oferta?
¿Cómo creamos características distintivas y funcionalidad?
¿Cómo gestionamos mejor nuestro negocio?
¿Qué recursos y activos exclusivos de la cadena de suministro podemos aprovechar?
¿Qué apoyo y mejoras ofrecemos a nuestros clientes objetivo?
¿Cómo fomentamos interacciones convincentes con nuestros clientes objetivo?
¿Dónde y cómo ponemos nuestras ofertas a disposición de nuestros clientes objetivo?
¿Cómo hacemos llegar nuestros productos y servicios a nuestros clientes objetivo?
¿Cuáles son los gastos más importantes en los que se ha incurrido?
¿Cómo haremos dinero y mantendremos los ingresos a lo largo del tiempo?

Estudios de casos de empresas que utilizan un Producto Mínimo Viable

A continuación encontrará un desglose de algunas de las estrategias y enfoques de las compañías tecnológicas más exitosas del mundo para construir sus MVP’s.

Intuit

Intuit transformado de un modelo de negocio tradicional de software de escritorio a un nuevo modelo de negocio de software como servicio, este líder del mercado en el espacio de software financiero intentó «actuar en pequeño» y aplicar los principios de producto viable mínimo a las grandes empresas que lograron el éxito: registrando cifras de ingresos sin precedentes en 2014 (4.500 millones de dólares, un 8 por ciento más que en 2013).

El camino de Intuit desde la venta de productos de escritorio envueltos en plástico hasta convertirse en una empresa de software como servicio requirió que muchos de los elementos de su modelo de negocios cambiaran o se reconfiguraran. El equipo de innovación tenía que entender cómo creaba valor a través de una nueva plataforma de alojamiento y nuevas tecnologías de aplicación, cómo entregaba valor a través de nuevos canales de distribución y mensajes de marketing, y cómo captaba valor a través de un modelo de precios de suscripción.

Grockit

Ahora llamado Kaplan, es un servicio de preparación de pruebas en línea para estudiantes que buscan obtener su mejor puntaje potencial en varios exámenes requeridos para la admisión a la universidad. Grockit usó MVP para medir la intención del cliente y saber por qué decidieron comprar el producto.

En el formulario de inscripción, incluían preguntas como:

¿Puede nuestro CEO contactarlo para saber más sobre sus necesidades?
¿Cómo se está preparando para el LSAT hoy?
¿Pagarías por Grockit si éste cumpliera con tus necesidades?

Gracias a MVP, Grockit logró reclutar a un grupo de personas que Steve Blank – un empresario y escritor de startups – nombró como «earlyvangelists». Los «earlyvangelists» son personas que han comprado y usado un producto antes de que esté completamente listo, y le cuentan a todos sus amigos y familiares sobre el producto. Estos clientes tienden a tener los siguientes rasgos:

Tienen o pueden adquirir un presupuesto
Han reunido una solución a partir de partes de piezas
Han estado buscando activamente una solución
Saber que tienen un problema
Tiene un problema

Dropbox

Después de instalar esta herramienta de intercambio de archivos, el usuario verá aparecer una carpeta Dropbox en su escritorio. Todo lo que se arrastre a ella se sube automáticamente al servicio Dropbox y se replica en todos los dispositivos conectados. La compañía utilizó el producto mínimo viable para averiguar si una experiencia superior del cliente convencería a la gente de probar el producto.

Esta cuestión era crucial para los fundadores que estaban decidiendo si valía la pena continuar, debido a la falta de éxito que experimentaron antes. Encontraron muy difícil explicar el concepto del producto tanto a los usuarios como a los inversores, y como resultado, parecía que nadie quería comprarlo. Así que usaron el producto mínimo viable para explicar las características a los usuarios, la idea de que la sincronización de archivos era un problema que la mayoría de la gente no sabía que tenía. Creían que una vez que la gente experimentara la solución, no sería capaz de imaginar la vida sin ella.

Su MVP tenía un vídeo de demostración en el que el fundador mostraba los entresijos de su producto. Lo que le ayudó a llamar la atención sobre el producto fueron los archivos y las imágenes que eligió para arrastrar al icono de Dropbox en la demo – cada imagen llevaba un mensaje humorístico específico para los clientes de Digg que eran su público objetivo. Usar referencias a Tay Zonday, ‘Chocolate Rain’ o a Office Space y XKCD resultó ser la elección correcta. En 24 horas, el video tenía más de 10.000 Diggs y su lista de espera para la prueba beta pasó de 5.000 a 75.000 personas.

Yipit

La idea de Yipit comenzó cuando los fundadores se dieron cuenta de que aunque a los clientes les gustaban los sitios de ofertas diarias, eran reacios a registrarse en todas las alertas que los sitios enviaban porque algunas ofertas no eran muy relevantes para ellos. Decidieron crear un sitio de ofertas diarias personalizado donde los clientes pudieran elegir las ofertas de las que querían ser alertados. El sitio web agregaría todas las ofertas diarias vendidas por diferentes compañías y permitiría a los usuarios elegir. El producto mínimo viable de Yipit consistía en lo siguiente:

Página de aterrizaje para registrarse
Página para recoger las preferencias de categorías
Página para recomendar a Yipit a otros
Página donde se pueden ver todos los tratos del sistema

Como no disponían de un rastreador web en este momento (para analizar y categorizar automáticamente las ofertas de todos los demás sitios de ofertas), la empresa decidió contratar a una persona a tiempo parcial cuyo único trabajo era ir a todos los demás sitios de ofertas diarias y escribir manualmente las ofertas en su base de datos bajo las categorías pertinentes.

AngelList

AngelList es un mercado que conecta a las nuevas empresas con los inversores fue fundado para resolver un tema crítico que tenían en común: encontrarse.

Su Producto Mínimo Viable era una colección de introducciones de correo electrónico utilizadas para conectar una startup que estaba tratando de obtener inversión, con los donantes que estaban buscando nuevas oportunidades de inversión (sobre este último concepto, véase una definición, en este diccionario). En junio de 2013, AngelList logró atraer mucha publicidad y consiguió aproximadamente 100.000 nuevos clientes de empresas de nueva creación y 18.000 inversores acreditados.

Zappos

Zappos es una tienda de zapatos en línea que tiene una gran colección de zapatos y ofrece entrega gratuita. Su objetivo era probar la hipótesis de que los clientes estaban listos y dispuestos a comprar zapatos en línea.

Su producto de valor mínimo consistía en un sitio web donde subirían fotos de los zapatos encontrados en las tiendas locales y crearían la posibilidad de hacer pedidos para ellos en línea. Cuando los clientes compraban los zapatos, la gente de Zappos iba a la tienda local, compraba los zapatos por el precio completo y los enviaba a los clientes.

Buffer

La idea fundamental de los buffers era crear una forma de poner en cola los tweets sin programar cada tweet individualmente. El Producto Mínimo Viable, en este caso, era un sitio web de dos páginas. La primera página simplemente enumeraba las ideas fundamentales del producto:

Elegir las horas para twittear (Por ejemplo, tres veces al día a las 9:30, 13:30 y 17:30)
Añade tweets a tu Buffer (manualmente o con su práctica extensión de navegador)
Buffer hace el resto. Relájate. (Twitteamos para ti. ¡Mantén ese buffer lleno!)

En la segunda página, había un simple formulario de registro donde la gente que estaba interesada podía enviar su correo electrónico con la promesa de que la empresa se pondría en contacto con ellos una vez que el producto estuviera listo. Aparte de eso, los fundadores publicaron un tweet con el enlace preguntando a un público más amplio lo que pensaban del producto.

Otro punto clave que había que averiguar era acerca de las personas que estaban dispuestas a pagar – ¿cuánto estaban dispuestas a pagar? Para averiguarlo, la compañía añadió una tercera página que incluía tres niveles de precios para elegir y un formulario de registro para insertar una dirección de correo electrónico. Después de que un cierto número de clientes de pago se habían registrado, los fundadores comenzaron a construir una versión completa.

Pandora

Pandora es un reproductor de música en línea con la misión de tocar sólo la música que a la gente le gusta. En su fase de prueba, comenzó como una simple página web donde los usuarios escuchaban una canción y luego podían hacer clic en un botón de «me gusta» o «no me gusta» para ayudar a la compañía a determinar sus gustos.

Este concepto de MVB fue desarrollado más allá del Proyecto del Genoma de la Música, un sistema que escanea toda su base de datos de canciones que incluye casi un siglo de grabaciones populares para encontrar canciones que coincidan con las opciones musicales habituales de los usuarios

Groupon

Groupon es una plataforma de mercado mundial de comercio electrónico que ofrece vales de descuento para productos y servicios de varias categorías. En sus inicios, para probar si existía una demanda de cupones de descuento, utilizaron un sencillo blog de WordPress que incrustaba un widget de ThePoint y utilizaban AppleScript para enviar los cupones de PDFs a través de Mail.app.

Hoy en día, Groupon es una de las compañías de tecnología de más rápido crecimiento en la última década. Desde su lanzamiento, se ha expandido a más de 44 países y ahora está involucrada en más de 500 mercados.

Civvy Street BD

Civvy Street BD la tienda de ropa al por menor comenzó sin ninguna tienda en absoluto. En su lugar, el fundador simplemente creó una página de fans en Facebook. Con este Producto Mínimo Viable, el dueño fue capaz de llegar a los primeros adoptantes y enviarles. Tomó pedidos de su página de fans por teléfono o a través de un mensaje de Facebook y también recogió comentarios de sus primeros adoptadores en Facebook usando la sección de comentarios.

Después de probar el concepto inicial, la idea resultó ser rentable, y ahora Civvy Street BD tiene dos salas de exposición en la capital de Bangladesh y una tienda electrónica totalmente funcional. Además, el propietario tiene planes de expandir el negocio a los EE.UU. y Europa.

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